雷達所起的作用和眼睛相似。它的信息載體是無線波。雷達一詞是英語Radar的音譯，即“無線電探測和測距之意”。事實上，無論是可見光，或是無線電波，在本質上是同一種東西，都是電磁波，傳播的速度都是光速C，差別在于他們各自占據的波段不同。
各種雷達的用途和結構不盡相同，但是基本形式都是一致的。
任何雷達物位計的測量都要求足夠的反射信號，
以下因素將影響反射信號強度：
1、測量距離（距離越大，信號越弱）
2、表面狀態（動蕩不穩定的表面將降低發射雷達波的強度）
3、介電常數（介電常數越大，反射越強大）
4、泡沫（泡沫薄厚，直接影響電磁波的反射）
5、蒸汽（會散射電磁波）
6、天線尺寸（天線尺寸越大，將得到越窄的雷達波束角和更集中的雷達波能量）
7、天線上的積垢灰塵（灰塵粘附在傳感器上，會影響電磁波的發射，電磁波穿透粉塵也會受到很大的干擾）
小知識：介電常數說明，介質在外加電場時產生感應電荷而削弱電場，原外加電場（真空中）與最終介質中電場比值即為相對介電常數，又稱誘導率，與頻率相關。介電常數是相對介電常數與真空絕對介電常數的乘積。理想導體的相對介電常數為無窮大